Dia dibentuk oleh budaya Injili yang kuat dari Inggris awal abad kesembilan belas dan oleh pengalaman formatif dari pemerintah Peel/Aberdeen tahun 1841-6.
Dalam beberapa hal mendasar nalurinya tetap Evangelis (meskipun ia pindah pertama ke Gereja Tinggi, dan kemudian kamp Gereja Luas), dan Peelite (walaupun dari tahun 1864 ia mengadopsi retorika demokrasi ambigu, dan kemudian, kebijakan semakin Liberal).
Baca Juga: Bilang Tuhan Bukan Orang Arab, Jenderal Dudung Disebut Berada di Mahzab Islam Liberal
Pada tahun 1876, agitasi Kekejaman Bulgaria menandai awal dari fase baru dalam karirnya: selama dua puluh tahun terakhir kehidupan publiknya, pertunjukan ekstra-parlementer Gladstone dan berbicara di depan umum yang karismatik menjadi fitur kunci dari strateginya untuk memberikan kepemimpinan yang efektif bagi partai dan negara.
Namun, sementara gayanya telah berubah, tujuannya tetap untuk mengubah massa ke versinya sendiri dari Injil politik Peel and Aberdeen, yang terdiri dari kejujuran keuangan, perdagangan bebas, dan kebijakan luar negeri yang dibentuk oleh doktrin saling ketergantungan Kristen di antara bangsa-bangsa.
Di Parlemen dan di dunia politik tinggi, Gladstonianisme adalah kredo reformasi bertahap yang konsisten dengan pencarian Liberal untuk pemerintahan rasional dan inovasi organik.
Ini dicontohkan oleh banyak undang-undang yang disahkan di bawah pemerintahan pertamanya (1868-74), termasuk penghapusan sistem pembelian untuk komisi tentara, reformasi undang-undang serikat pekerja, dan pembukaan penuh universitas kuno untuk siswa yang melakukannya. bukan milik Gereja yang mapan.
Di sini reformasi Gladstonian konsisten dengan Whig yang lebih tua, reformasi dan tradisi pemerintahan Liberal seperti yang telah terbentuk dari tahun 1832-1865.
Kebijakan Gladstonian di Irlandia juga diilhami oleh upaya tradisional Whig untuk Anglicise (yaitu, memodernisasi) Pulau Zamrud, misalnya dengan mereformasi hukum pertanahan dan meruntuhkan hambatan sektarian antara masyarakat melalui pendidikan universitas non-denominasi (proyek yang gagal di 1873).
Dimensi penting dari daya tarik Gladstone baik di dalam maupun di luar Parlemen adalah pencapaiannya sebagai reformator keuangan.
Seperti yang telah ditunjukkan Colin Matthew dan Martin Daunton, ini menjadi pilar konsensus sosial di Inggris Victoria, dan landasan pandangan Departemen Keuangan yang mendominasi kebijakan keuangan dan fiskal Inggris hingga akhir 1930-an ketika dirusak oleh revolusi Keynesian.
Meskipun ortodoksi fiskal Gladstonian sering dikritik karena pendekatan laissez-faire dan penekanan pada penghematan, yang dianggap oleh para reformis sosial abad kedua puluh sebagai hambatan utama untuk solusi imajinatif terhadap kemiskinan dan pengangguran, di Inggris Victoria hal itu didukung tidak hanya oleh Kota, tetapi juga oleh TUC dan gerakan buruh yang terorganisir.
Alasan untuk daya tariknya ke kiri bukan hanya kepercayaan umum pada swadaya dan asumsi yang sesuai bahwa pemerintah adalah kejahatan yang diperlukan.
